Malte fait partie de ces destinations qu’on imagine avant de les connaître. Petite île méditerranéenne, patrimoine classé à l’UNESCO, eaux turquoise — sur le papier, la fiche est belle. Sur Instagram, elle l’est encore plus. Mais Malte mérite qu’on en parle franchement, sans le filtre habituel des guides touristiques. C’est ce que je vais faire ici, après y avoir passé quatre jours en septembre : vous dire ce qui vaut vraiment le détour, ce qui déçoit, et comment organiser un séjour qui colle à vos attentes.
Malte, c’est quoi exactement ?
On a tendance à parler de « Malte » comme d’une île unique. En réalité, il s’agit d’un archipel de plusieurs îles, dont trois principales : Malte, Gozo et Comino. Chacune a son caractère propre, et toutes méritent le détour — à condition de savoir ce qu’on y cherche.
Ce qui différencie Malte des destinations méditerranéennes plus connues comme la Sardaigne, Madère ou les Canaries, c’est avant tout son identité culturelle très marquée. L’île porte les traces de siècles d’histoire : civilisations antiques, Ordre de Malte, influence britannique, architecture baroque… Ce n’est pas une île-plage au sens classique du terme. C’est une destination de dépaysement véritable, à condition d’aborder le voyage avec les bonnes attentes.
À qui s’adresse vraiment Malte ? Aux voyageurs attirés par la culture, l’histoire et les paysages naturels — mais aussi aux amateurs de vie nocturne, Saint Julian’s offrant une scène de bars et clubs tout à fait sérieuse. En revanche, si vous partez en quête d’un large choix de shopping ou d’une destination uniquement balnéaire façon Costa Brava, vous risquez d’être déçus. Malte est une destination en pleine expansion touristique, mais sa taille lui impose des limites naturelles — et c’est aussi ce qui fait son charme.
Quand partir à Malte ?
Malte jouit d’un climat méditerranéen généreux, avec une longue saison ensoleillée qui s’étend d’avril à novembre. Septembre est une excellente période pour y aller : les foules estivales se dissipent, les prix baissent légèrement, et le soleil est toujours bien présent.
Un point important à anticiper : le soleil maltais ne pardonne pas. Même avec une casquette, même en dehors des heures les plus chaudes, les coups de soleil arrivent vite — c’est une leçon apprise à mes dépens. Mais le vrai piège de septembre, c’est le contraste thermique. La chaleur extérieure est soutenue, et la climatisation est omniprésente dans les commerces, restaurants et transports. Passer constamment du chaud au froid finit par user l’organisme : prévoir un léger pull dans le sac et s’hydrater régulièrement n’est pas un luxe, c’est une précaution concrète.
Combien de temps prévoir ?
4 jours suffisent largement pour explorer l’essentiel de l’archipel — île principale, Gozo et Comino inclus. C’est ce que j’ai fait, et le rythme était correct sans être épuisant.
Si vous disposez d’une semaine complète, vous pourrez prendre davantage votre temps, approfondir certains sites, et vous accorder des moments de flânerie que le format court ne permet pas toujours. Dans ce cas, deux jours à Gozo deviennent pertinents.
En dessous de 3 jours, vous survolerez les incontournables sans vraiment ressentir l’île. Ce serait dommage.
Se déplacer à Malte : ce qu’il faut vraiment savoir
La voiture : à éviter sauf si vous êtes à l’aise
Louer une voiture à Malte semble logique pour une île. C’est pourtant ce que je déconseille, sauf si vous êtes un conducteur expérimenté qui ne craint pas les situations délicates. Plusieurs raisons à cela :
- La conduite se fait à gauche (héritage britannique), ce qui demande un temps d’adaptation réel
- Les routes sont souvent étroites, notamment dans les centres historiques et les villages
- Le stationnement est un casse-tête : les parkings grands formats sont rares, et vous vous retrouverez régulièrement à devoir vous garer en créneau serré dans des ruelles
- Les conducteurs maltais ont un style de conduite affirmé, pour rester poli
J’ai loué une voiture lors de mon séjour. Si c’était à refaire, je ne le referais pas.
Bolt : la vraie bonne alternative
L’application Bolt fonctionne très bien à Malte, avec une offre de conducteurs importante et des tarifs très raisonnables. Un trajet simple dépasse rarement 5 €. C’est confortable, sans stress, et ça évite complètement la question du stationnement. Pour un séjour de 4 à 7 jours, c’est clairement la solution la plus efficace.
Les bus locaux existent également et couvrent bien l’île principale, mais les fréquences et les temps de trajet peuvent être décourageants selon votre point de départ.
Où se loger ?
La zone autour de La Valette est la plus recherchée, et les prix le reflètent : l’hébergement peut rapidement devenir un poste de dépense significatif si vous réservez tard ou si vous visez le centre historique.
Saint Julian’s (San Ġiljan) constitue une bonne alternative : quartier vivant, bien desservi, avec un accès pratique à La Valette et une offre de logements plus large. C’est aussi le quartier festif de Malte par excellence — si vous aimez les bars et les boîtes de nuit, vous serez au bon endroit. Conseil pratique : choisissez un hébergement à proximité d’une supérette. L’eau du robinet n’est pas potable à Malte — vous achèterez de l’eau en bouteille quotidiennement, et avoir un point de ravitaillement à deux minutes à pied change vraiment la vie.
Pour ma part, j’étais logé à Swieqi, quartier résidentiel calme juste au-dessus de Saint Julian’s, à l’hôtel C’est La Vie — une très bonne adresse, avec un buffet petit-déjeuner copieux qui permet de bien démarrer les journées. Je le recommande sans hésiter.
À retenir : réservez votre logement en avance, surtout en haute saison. Les bonnes adresses à prix raisonnable partent vite.
Que voir et que faire sur l’île de Malte ?
La Valette : incontournable, mais calibrez vos attentes
La capitale maltaise est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, et elle le mérite. Le centre historique est compact, très bien préservé, et offre une atmosphère singulière mêlant architecture baroque, ruelles escarpées et vues sur la mer.
La Co-Cathédrale Saint-Jean est pour moi le coup de cœur absolu du séjour. L’intérieur est d’une richesse visuelle rare, avec notamment la Décollation de Saint Jean-Baptiste du Caravage. C’est le genre d’endroit qui impose le silence naturellement — à ne manquer sous aucun prétexte.
Le Parc Lower Barrakka est une adresse que je recommande aussi chaleureusement. Situé légèrement à l’écart des circuits les plus fréquentés, il offre une vue exceptionnelle sur le Grand Port et constitue un bel endroit pour souffler entre deux visites. Moins connu que les Upper Barrakka Gardens, il gagne à être découvert. C’est aussi depuis ce parc qu’est tiré le canon à blanc — une tradition maltaise qui résonne chaque jour à 12h et 16h. Si vous passez au bon moment, l’expérience vaut le détour.
Le bar Kami Cocktail mérite une mention spéciale : une adresse originale dont les cocktails sont inspirés de tableaux célèbres. L’idée est aussi bonne que l’exécution.
Marsaxlokk : le village de pêcheurs
En fin de journée, Marsaxlokk vaut le détour si vous aimez les ambiances authentiques et les fruits de mer. Le village est petit, sans prétention, mais le cadre devant le port avec les luzzus (barques traditionnelles peintes aux couleurs vives) est franchement agréable. Les restaurants proposent des poissons et fruits de mer frais à des prix corrects. C’est le genre d’endroit qui ne figure pas toujours en tête des listes, et c’est pour ça qu’on y est souvent bien.
Le Popeye Village : à éviter
Le village construit pour le tournage du film Popeye (1980) est devenu une attraction touristique. Franchement ? C’est trop cher pour ce que c’est. Le site est petit, les animations limitées, et à moins d’être un fan inconditionnel du film, l’intérêt reste très relatif. Ce budget est mieux investi ailleurs.
Faire le tour de l’île principale
Il est tout à fait possible de visiter 3 à 4 spots en une seule journée sur l’île principale, notamment en Bolt. Les côtes offrent généralement les plus beaux paysages : les falaises, les criques et les points de vue surpassent selon moi la plupart des sites intérieurs.
Trois sites méritent une mention particulière dans cet itinéraire :
La Rotonde de Mosta (officiellement l’église de l’Assomption) est l’une des plus grandes coupoles du monde — de l’extérieur comme de l’intérieur, la démesure architecturale a quelque chose d’assez stupéfiant. Un arrêt qui ne prend que 20 à 30 minutes mais qui marque.
La Blue Grotto est un ensemble de grottes marines accessibles en bateau depuis le sud de l’île. La lumière qui filtre dans les cavernes donne à l’eau des teintes bleues et vertes saisissantes. Un passage recommandé, de préférence le matin quand la lumière est optimale.
La Médina (Mdina), l’ancienne capitale fortifiée de Malte, est une ville silencieuse et hors du temps, perchée sur un plateau rocheux. Rues pavées étroites, palais baroques, atmosphère presque médiévale — c’est l’un des sites les plus chargés en histoire de l’île et un incontournable pour quiconque s’intéresse au patrimoine maltais.
Gozo : une journée suffit (en général)
Gozo est souvent présentée comme « l’île secrète » de l’archipel, plus verte, plus calme, moins touristique. C’est globalement vrai — mais attention à ne pas surestimer l’expérience non plus.
Victoria, la capitale de Gozo, est une étape logique. La Citadelle vaut vraiment le détour : les remparts offrent une vue panoramique sur l’île, et l’atmosphère est différente de La Valette — plus austère, plus silencieuse. La Basilique Saint-Georges m’a particulièrement frappé : c’est l’une des plus belles que j’ai vues sur l’archipel, avec une nef d’une élégance sobre et lumineuse. Le reste de Victoria reste en revanche un peu en retrait — le parc central n’a pas grand chose d’exceptionnel, et les amateurs de shopping seront à nouveau déçus.
Côté nature, le Blue Hole et la Mixta Cave sont les deux sites que je retiens vraiment. Le Blue Hole est un site de plongée réputé, et il le mérite. La Mixta Cave a gagné en popularité sur les réseaux sociaux — elle vaut le détour, mais attendez-vous à trouver d’autres visiteurs sur place. C’est devenu un spot « instagrammable », ce qui change un peu l’atmosphère.
Je n’y suis pas allé personnellement, mais la Basilique Notre-Dame de Ta’ Pinu à Gharb semble valoir l’arrêt si vous passez dans ce coin de l’île.
Pour un séjour de 4 jours : une journée pleine à Gozo est largement suffisante. Pour une semaine, deux jours permettent de tout voir en prenant son temps.
Comino : une demi-journée, pas plus
Comino est la plus petite des trois îles principales. On n’y vient essentiellement que pour une chose : le Blue Lagoon. Et honnêtement, le Blue Lagoon mérite sa réputation — l’eau y est d’un turquoise saisissant, et la baignade y est excellente.
Quelques points pratiques à connaître :
- Comino ne se rejoint qu’en bateau. Pour lutter contre le surtourisme, il est désormais obligatoire de réserver un créneau à l’avance (gratuitement) pour accéder à l’île. La réservation se fait sur blcomino.com — à faire impérativement avant votre départ.
- La traversée en ferry peut être agitée. Si vous êtes sensibles au mal des transports, prenez un médicament préventif — la traversée a été éprouvante pour plusieurs passagers lors de mon trajet, dans les deux sens.
Comptez une demi-journée pour Comino — c’est le bon format. Il n’y a pas grand chose d’autre à y faire, et c’est très bien comme ça.
Gastronomie : sous influence italienne
La cuisine maltaise porte très clairement l’empreinte de l’Italie voisine. Dans les restaurants, vous trouverez beaucoup de pâtes, de pizzas, et de plats méditerranéens classiques. Quelques adresses asiatiques complètent le panorama, mais l’offre reste limitée si vous cherchez de la variété.
Le vrai point fort de la gastronomie maltaise, c’est le poisson et les fruits de mer — frais, bien cuisinés, et mis en valeur dans des adresses comme celles de Marsaxlokk. Si vous aimez les produits de la mer, vous serez servis.
Malte compte aujourd’hui plusieurs restaurants étoilés au Guide Michelin pour les voyageurs qui souhaitent pousser l’expérience gastronomique plus loin.
Religion et tenue vestimentaire : un point à ne pas négliger
La religion catholique occupe une place centrale dans la vie maltaise — les églises sont omniprésentes, les fêtes religieuses rythment le calendrier, et le respect des lieux de culte est une réalité concrète pour le voyageur. Avant d’entrer dans une église, vérifiez votre tenue : épaules et genoux doivent être couverts. La bonne nouvelle, c’est que la plupart des églises mettent à disposition des capes ou étoles à l’entrée si vous n’êtes pas équipés — mais avoir un foulard léger dans le sac reste la solution la plus pratique.
Budget : une destination accessible
Malte reste une destination relativement abordable, notamment si vous évitez les restaurants trop touristiques de La Valette et que vous réservez votre hébergement en avance. Sur 4 jours, le budget global est raisonnable — et le transport aérien peut être une vraie bonne surprise : des vols aller-retour depuis la France sont trouvables autour de 40 € en cherchant bien et en anticipant. Difficile de faire mieux pour une destination méditerranéenne de cette qualité.
Les principaux postes de dépense à surveiller :
- L’hébergement proche de La Valette, qui peut grimper vite
- Les visites payantes (la Co-Cathédrale Saint-Jean notamment, mais l’entrée reste justifiée)
- Le Popeye Village, que je vous déconseille comme mentionné plus haut
Les transports en Bolt, la restauration locale et les déplacements entre îles restent très accessibles.
Ce que Malte n’est pas
Instagram a donné à Malte une image légèrement embellie. Les photos de Blue Lagoon en plein été avec 40 personnes dans le cadre sont moins nombreuses que celles prises à l’aube ou hors saison. La réalité est celle d’une île belle, sincère, et attachante — mais qui ne ressemble pas à la Sardaigne, ne rivalise pas avec les Canaries sur le plan balnéaire, et ne proposera pas le shopping d’une grande ville.
Ce que Malte est vraiment : une destination de dépaysement culturel, accessible, compacte, idéale pour un séjour de 4 à 7 jours sans avoir à courir partout. Une île qui surprend ceux qui arrivent sans trop d’attentes, et déçoit parfois ceux qui en attendaient trop.
Comme pour Venise, dont j’ai détaillé les pièges à éviter dans un article dédié, la clé d’un bon séjour à Malte tient souvent moins à la destination elle-même qu’à la façon dont on l’aborde.
Envie de planifier votre séjour à Malte ?
Quand on organise un séjour à Malte, quelques arbitrages bien faits (hébergement, itinéraire, îles à privilégier selon votre profil) peuvent transformer un bon séjour en excellent souvenir. C’est exactement ce que je propose avec Volëtia : un accompagnement sur-mesure pour que chaque détail soit pensé avant votre départ.
