En plein cœur de l’Europe et située entre l’Italie et la Croatie – deux destinations très prisées des touristes – la Slovénie est souvent vue comme étant un pays moins attractif, mais qui, pourtant, regorge de beautés insoupçonnées et de particularités bien distinctes de ses voisins.
Avec des paysages aussi variés que stupéfiants, l’histoire de ce pays de tout juste 2 millions d’habitants se raconte à travers ses multiples appartenances entre Italie, Autriche-Hongrie et Yougoslavie, jusqu’à son indépendance en 1991.
Il faut savoir que la Slovénie possède, comme la France par exemple, un certain nombre de climats sur ses terres : méditerranéen au sud-ouest avec la mer Adriatique, continental du centre jusqu’au nord-est et alpin au nord. De quoi profiter d’une multitude de paysages en seulement quelques jours !
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Ljubljana
Dans ce pays d’Europe centrale couvert à plus de 50% de forêts, tout le monde se rejoint pour dire que le vrai plus de la Slovénie réside dans son atmosphère paisible et très agréable. Et bien que ce soit la capitale, Ljubljana ne déroge pas à la règle. Se balader le long des quais de la Ljubljanica, la rivière qui traverse la ville, arpenter les différents ponts ou encore se promener dans le centre historique ou sur la place Prešeren, l’architecture et la beauté des lieux ne vous laisseront certainement pas indifférents.
Mais l’atout phare de Ljubljana ne se situe pas forcément dans son centre. Un peu plus haut sur les hauteurs, son château du XIIème siècle niché au sommet d’une colline – qu’il est possible de rejoindre depuis la ville en funiculaire – surplombe majestueusement les lieux. Monter jusqu’à la tour de guet vous donnera à coup sûr un souvenir impérissable et une vue imprenable sur la ville.
Le lac de Bled
À tout juste 1 heure de Ljubljana au nord, le lac de Bled est une de ces merveilles comme vous n’en verrez jamais ailleurs. Dans ce paysage de carte postale, la balade autour du lac fait aux alentours des 6 kilomètres et il est possible de s’y baigner en été, tout en profitant du cadre absolument sublime marqué par cette île centrale et son église que l’on peut rejoindre en barque.
Des points de vue exceptionnels sur le lac vous attendent sur les hauteurs, soit depuis le château ou en arpentant les sentiers d’Ojstrica ou de Mala Osojnica. L’occasion également de se poser sur une terrasse et de déguster la spécialité locale, la Kremšnita, un gâteau à la crème léger et savoureux.
À noter qu’à 4 kilomètres de Bled, vous pouvez aussi profiter des gorges de Vintgar, où une promenade dans ce canyon rajoutera encore un peu plus de charme à votre journée. Attention, les réservations se font à l’avance en ligne et il est conseillé de s’y rendre à l’ouverture, en matinée, avant de se rendre au lac de Bled – ou après 15h – pour éviter l’afflux de touristes surtout l’été.
Le parc national du Triglav
Non loin du lac de Bled et des gorges de Vintgar, le parc national du Triglav – le Triglav étant le sommet le plus haut de la Slovénie (2864m) et le symbole que vous pouvez apercevoir sur le drapeau national – regroupe bon nombre d’activités à faire, bien qu’il ne représente que 4% du territoire à l’extrême nord-ouest du pays. Entre les sommets des Alpes juliennes se dressent quelques perles rares mais d’une beauté à couper le souffle.
Moins touristique mais tout aussi charmant que celui de Bled, le lac de Bohinj est un passage obligatoire si vous vous rendez dans cette zone du pays. D’un naturel presque inimaginable avec ses montages tout autour, il va sans dire que vous pourrez admirer ce paysage idyllique mais aussi profondément ressourçant.
Pour les amateurs de sensations fortes, kayakistes ou encore pratiquants de rafting ou d’hydrospeed, la vallée de la Soča est une destination rêvée, elle qui abrite une rivière longue de près de 140 kilomètres. Les plus téméraires pourront profiter de cette eau d’un turquoise splendide, car il est en revanche difficile de s’y baigner en raison de sa température quelque peu glacée.
Par ailleurs, en s’éloignant du parc national du Triglav et en poursuivant dans la vallée de la Soča, une randonnée jusqu’au plateau de Velika Planina est un vrai plus si vous avez du temps libre. Perché à plus de 1500m d’altitude, ce petit village accessible en téléphérique vous plongera dans la plus profonde campagne slovène où vaches et bergers sont les principaux propriétaires des lieux.
Le Triglav abrite également plusieurs cascades : Savica, Peričnik ou encore Gozd-Martuljek, ainsi que de nombreuses randonnées à faire dans la région pour y découvrir d’autres lacs, canyons ou sommets. Impossible de s’ennuyer là-bas !
Maribor
À l’est du pays, beaucoup plus rural et forestier, Maribor s’affiche comme la deuxième plus grande ville du pays, derrière Ljubljana, située près de la frontière autrichienne. Élue notamment capitale européenne de la culture en 2012, la « Cité alpine » de son surnom en raison de sa proximité avec le massif du Pohorje – qui accueille la plus grande station de ski slovène – est tout aussi intéressante à visiter en hiver qu’en été.
Que ce soit en hiver avec la neige ou l’été en randonnée ou en vélo, le massif est très apprécié des locaux et il est fort à parier que vous y trouverez également votre compte. Dans la ville, se promener dans la place centrale Glavni Trg, visiter le château et la cathédrale de Maribor ou encore se prélasser dans les parcs vous feront à coup sûr passer une bonne journée sur place. Non loin de là, Ptuj peut aussi vous séduire si vous vous intéressez à l’histoire du pays, puisque son passé est d’une richesse assez folle.
Dans cette partie notamment de la Slovénie, vous pourrez également profiter des thermes, pour apporter une touche supplémentaire de relaxation à votre voyage et à moindre coût. Mais Maribor possède également une particularité dans laquelle la France fait partie des leaders aujourd’hui : la stara trta est en effet considérée comme la plus vieille vigne du monde, plantée il y a plus de 400 ans. Un festival y est même consacré dans le courant de l’automne chaque année, un rendez-vous donc à ne pas manquer pour tous les amateurs de vin !
Piran / Trieste
À quelques kilomètres à vol d’oiseau de la Croatie – que l’on peut apercevoir de l’autre côté de la baie – Piran est une destination incontournable et très prisée des vacanciers en été notamment. La raison principale : le cadre de ses plages, sublime, où il est évidemment possible (et conseillé) de s’y baigner.
Sa forte attache à l’Italie – ayant été sous l’influence de la République de Venise du XIIIème siècle jusqu’à la fin du XVIIIème – offre une architecture époustouflante, tant par ses maisons que par son centre médiéval. Se rendre sur les hauteurs pour admirer la vue en prenant les remparts de la ville est également un impératif, la montée est rude mais le panorama qu’elle vous offrira vaut très certainement le détour.
Conseil(s) : si vous vous rendez à Piran depuis Ljubljana, pensez à faire une halte à Postojna, avec ses grottes reconnues dans toute l’Europe à travers ses 24 kilomètres de galeries. Pour les amoureux de grottes, celles de Škocjan, moins touristiques, offrent un panorama tout aussi exceptionnel un peu plus au sud-ouest du pays. Enfin, à 10 kilomètres de Postojna, le château de Predjama encastré dans une falaise est aussi un passage obligatoire pour y découvrir cette œuvre d’ingéniosité datant du XIIIème siècle. Trois visites qui vous feront à coup sûr encore un peu plus apprécier la culture slovène.
Depuis Piran, dont il reste encore bon nombre de trésors à découvrir sur place, il est aussi possible de rejoindre l’Italie en ferry. Après 40 minutes de trajet, vous rejoindrez Trieste, ville portuaire à l’histoire toute aussi riche en raison notamment de son appartenance à l’empire austro-hongrois jusqu’en 1918. Une belle porte d’entrée vers la culture italienne puis la région du Frioul.
Cet article a été écrit par Loïc Padovani, qui nous invite ici à explorer une Slovénie aux multiples visages, entre nature brute et charme discret.
